조지아주 마리에타 교육구가 오는 8월부터 중학교에서 휴대폰, 스마트워치 등 모바일 기기 사용을 금지한다.
18일 마리에타 시 교육위원회는 찬성 7표 만장일치로 중학교 내에서 휴대폰, 스마트워치 사용을 막는 조례를 통과시켰다. 이 조치는 오는 8월 1일부터 약 2000명의 학생이 등록된 지역 내 중학교 2곳에 적용된다.
마리에타 시는 조례 시행을 위해 캘리포니아 스타트업인 욘드르(Yondr)사의 특수 잠금 파우치를 활용할 방침이다. 미성년자의 스마트폰 사용을 제한하기 위해 고안된 이 제품은 특수 자석 장치로만 여닫을 수 있다. 2014년부터 전국 41개 주의 학교 2000곳이 이 제품을 사용하고 있다. 학생들이 등교 후 휴대폰과 스마트워치를 이 파우치에 넣으면 학교 일과가 끝난 후 교사가 직접 잠금을 해제하는 시스템이다.
교육위는 휴대폰 금지 조치를 통해 집단 괴롭힘 등 학교폭력이 줄어들고 청소년 정신 건강이 개선될 것으로 기대하고 있다. 제프 드자넷 교육위원장은 미시간대 연구 결과를 인용해 “학생들이 하루에 받는 휴대전화 알림은 최소 237개”라며 “주머니 속 휴대전화가 계속 울리는 상황에서 교사에게 집중하기는 어렵다”고 지적했다. 교육위는 올해 중학교 시행 이후 고등학교까지 조례를 확대하는 방안을 논의 중이다.
교내에서 효율적 생활지도를 위해 휴대전화를 분리 보관하는 방침은 전국적으로 확산되고 있다. 전국에서 두 번째로 큰 교육구를 관할하는 로스앤젤레스(LA) 교육위원회는 같은날인 18일 지역 내 공립 초·중등학교에서 학생의 휴대전화 사용을 금지하는 결의안을 채택했다. 조지아 사바나의 리버티 교육구 역시 다음 학기부터 중학교 및 고등학교의 교내 휴대전화 사용을 금지하는 조례를 도입했다.
장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com
