북미 지역에서 한낮 최고 기온이 40도를 훌쩍 넘는 폭염이 수일째 이어지면서 미국 텍사스와 멕시코 등의 전력 수요가 역대 최고치를 경신한 것으로 나타났다.
또 전력수요가 급증하면서 정전사태도 잇따르고 있어 주민들이 큰 어려움을 겪고 있다.
21일 기상청(NWS)에 따르면 이날 오후 현재 텍사스주 오스틴 기온이 40도, 습도를 반영한 체감 온도는 48도를 나타내고 있다.
또 텍사스 중부의 애빌린 42도(체감 44도), 동부의 해리슨 카운티 37도(체감 49도), 북부의 댈러스 36도(체감 44도) 등 곳곳에서 예년보다 훨씬 높게 기온이 올라가 텍사스 전역에 폭염 경보와 주의보가 발령된 상태다.
텍사스의 이런 폭염 특보는 지난 15일부터 일주일 가까이 이어지고 있다.
약 2천900만명이 거주해 미국에서 캘리포니아주 다음으로 인구가 많은 지역인 텍사스주에서 폭염이 계속되면서 전력 수요가 역대 최고치를 찍었다.
텍사스 전력망의 90%를 관리하는 텍사스전력위원회(Electric Reliability Council of Texas)는 지난 19일 전력 수요가 7만9천304㎿로, 지난해 6월의 일일 최고 기록인 7만6천718㎿를 넘어섰다고 밝혔다.
텍사스의 일일 전력 수요 역대 최고 기록은 작년 7월 20일의 8만148㎿였는데, 텍사스전력위원회는 오는 26일 전력 수요가 8만3천277㎿에 도달하며 종전 기록을 경신할 것으로 예측했다.
폭발적인 전력수요 증가로 정전이 우려되자 텍사스전력위원회는 전날 주민들에게 “안전한 상황이라면 오후 4∼8시에 자발적으로 전기 사용을 줄여달라”고 공지했다.
미국의 정전현황 집계사이트 파워아우티지(poweroutage.us)에 따르면 이날 오후 현재 텍사스의 2만3천652가구가 정전된 상태다.
이 가운데 7천520가구가 정전된 해리슨 카운티에서는 온열질환 관련으로 추정되는 사망자가 발생했다고 지역 언론이 전했다. 연합뉴스
