심장마비로 의식을 잃고 10년 동안 식물인간으로 지낸 중국인 남성이 아내의 헌신적인 간호 덕분에 기적적으로 깨어난 사연이 전해졌다.
6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 동부 안후이성 출신 쑨홍샤씨는 2014년 갑작스러운 심장마비로 의식을 잃어 식물인간 상태에 놓인 남편을 10년 간 극진히 보살폈다.
1~3개월 이상 식물인간 상태가 지속될 경우 회복 가능성이 매우 낮은 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 쑨씨의 남편은 기적적으로 10년 만에 의식을 회복했다.
쑨씨는 “남편을 간호하면서 노력과 인내가 필요했다”면서도 “두 자녀가 낙담하지 않고 강해지도록 내게 영감을 줬다. 아이들에게 좋은 본보기가 되고 싶었다”고 말했다.
이어 “그동안 매우 힘들었지만, 가족이 함께하게 된 것은 가치 있는 일이라고 생각한다”고 밝혔다.
식물인간이란 심장정지 등의 원인에 의한 대뇌 손상으로 의식과 운동 기능을 상실했으나 소화, 호흡 등의 기능은 유지돼 깊은 혼수 상태에 빠진 환자를 말한다.
현대 의학으로 식물인간 상태에서 깨어나게 할 치료 방법은 아직 나오지 않았지만, 수년 이상 혼수 상태에 놓여있다가 어느 날 갑자기 의식이 돌아오는 특별한 경우도 간혹 존재한다.
하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr
