조 바이든 대통령은 내달 9일을 고(故) 지미 카터 전 대통령 애도일로 지정한다고 29일 발표했다.
바이든 대통령은 이날 타계한 카터 전 대통령 부고 성명을 통해 “2025년 1월9일을 미국 전역에 걸친 국가적 애도일로 지정한다”며 “나는 미국인들에게 그날 각자의 예배 장소에 모여 카터 (전) 대통령에 경의를 표하길 요청한다”고 밝혔다.
바이든 대통령은 또 고인에 대한 추모와 대중의 슬픔을 표현하는 차원에서 백악관과 미 전역의 모든 공공 건물 및 부지, 군 주둔지와 해군 기지, 해군 함정 등서 이날부터 30일간 조기를 게양할 것을 지시했다.
이와 함께 바이든 대통령은 같은 기간 해외의 대사관 등 미국 공관과 군사 시설 등에서도 조기를 게양토록 지시했다.
2008년 8월 26일 콜로라도주 덴버에서 열린 민주당 전당대회에 참석한 카터 전 대통령. 로이터
바이든 대통령은 이 성명에서 “카터 대통령은 인격, 용기, 연민을 가진 인물이며, 평생 봉사를 통해 우리 역사상 가장 영향력 있는 정치인 중 한 명으로 정의됐다”고 고인을 평가했다.
이어 “그는 미국의 최고의 모습을 체현했다”며 “신과 국민의 겸손한 종이자 세계 평화와 인권의 영웅적 옹호자였고, 도덕적 선명성과 희망찬 비전으로 우리나라를 치켜 올리고 세계를 변화시킨 명예로운 리더였다”고 부연했다.
바이든 대통령은 또 “대통령으로서 그는 정부도 국민만큼 잘해야 한다는 것을 이해했다”며 “그의 특별한 도덕적 리더십을 통해 카터는 의미와 목적으로 가득한 고귀한 삶을 살았다”고 평가했다.
그러면서 바이든 대통령은 고인의 대통령 재임 중 업적으로 현재의 교육부와 에너지부 창설을 주도한 일과 함께, 중동평화와 관련한 캠프데이비드 협정(1978년), 핵무기 비확산 노력 등을 거론했다.
특히 바이든 대통령은 도널드 트럼프 대통령 당선인이 최근 반환 요구 가능성을 거론하며 비판의 날을 세웠던 카터 전 대통령의 파나마운하 통제권 양도 조약 서명도 고인의 업적으로 거론했다.
또한 바이든 대통령은 카터 전 대통령이 퇴임후 역점을 뒀던 평화 중재, 질병 근절, 노숙자 거주지 제공, 인권·자유·민주주의 수호 노력 들을 치하했다. 연합뉴스
