인도, 중국 제치고 1위…한국은 3위
3년째 증가…”최대 수출품목 등극”
조지아주가 역대 최다 외국인 유학생 수에 힘입어 유학생 학비 수익 10억달러 시대를 열었다. 미중갈등 속에서 중국 유학생이 소폭 줄어든 가운데 인도 유학생이 그 빈틈을 메꿨다.
연방 국무부와 국제교육협회(IIE)가 최근 발표한 연례 보고서에 따르면 2023~2024학년도 조지아 내 대학에 등록한 유학생은 2만 8175명이다. 지난 학년도에 비해 6.5% 늘어 전국 12위에 올랐다. 전국 유학생은 전년 대비 6.6% 증가한 113만명으로 집계됐다.
조지아로 오는 유학생이 늘면서 이들이 지출한 학비는 올해 처음 10억 달러를 넘겼다. 북미국제교육자협회(NAFSA)에 따르면 이번 학년도 조지아 유학생 학비는 전년 대비 5% 증가한 10억 5521만 516달러다. 지역 매체 글로벌 애틀랜타는 “교육 서비스가 조지아의 최대 수출품목이 됐다”고 전했다. 조지아 내 유학생 등록은 3년째 증가세를 이어가고 있다. 증가율도 2022년 4%, 2023년 5.6%로 꾸준히 상승세다.
다만 출신 국가별로 살펴보면, 올해 이례적으로 중국(25.3%)이 인도(26.6%)에게 1위 자리를 내줬다. 인도 유학생은 전국적으로도 증가세다. 인도는 지난 1년간 학생수가 23.3% 증가해 2009년 이래 15년만에 전국 유학생 배출국가 1위가 됐다. 미중 갈등이 학계로 번지며 중국 유학생은 전년대비 4% 줄었다.
한국 유학생 비중은 6.2%로 지난해 6.7%와 비슷한 수준을 유지, 3위로 기록됐다. 이외 나이지리아(3.9%)와 대만(2.1%)이 상위권에 들었다.
유학생이 가장 많은 대학은 조지아텍으로 8143명. 이어 SCAD(4458명), 조지아주립대(GSU·4267명), 에모리대(3163명), 조지아대(UGA·2759명) 등으로 나타났다.
장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com
